相较于天河中心地带，广州很多老城区和城中村中却低矮拥挤，聒噪喧闹。尽管住房条件相当差，可是，条条巷道里却拥挤不堪地住满了求生活的人们。他们中，有祖祖辈辈都在这里成长的“老广州”，也有来自全国各地的打工一族。
说起住房情况，满腹牢骚。“房子小点就小点吧，要是不这么潮湿还好些”；“广州寸土寸金的，就这么几平米的房子租金就1500块呢”；“我和老伴攒了一辈子的钱在番禺给儿子买了一个婚房，我们老了，还能凑合几年？”广州的部分城中村的握手楼，广州很大一部分外来务工人员聚集在这里，因为这里的租金较其他小区要便宜很多，几乎每一栋楼房都有几间或者十几间出租房，甚至是几平米的房子里住着三四口人。由于楼房过于拥挤，阳光被遮挡许多，而且地势低洼，有些人家屋里则常年潮湿，稍有雨水，便会渗进屋子里。过道就更显拥挤，两三个就可以将整条通道遮挡，这里出现最多的交通工具就是摩托三轮车。
这是一个庞大的群体。对他们而言，住房意味着能有一个小窝就好。它，可以不大，但却是温暖的归宿。“住有所居”就是他们最大的梦想。
住房是什么？
于小家，住房是家，是依靠，更是希望。
于国家，住房是安居之本，是民生之要，更是社会和谐的根基。
为了尽可能地满足大批低收入家庭“住有所居”的迫切愿望，中央提出了“十二五”期间建设各类保障房3600万套的目标，对各地建成数量提出了明确要求，并要求立下“军令状”，确保完成。到2015年增加廉租住房不低于400万套，新增发放租赁补贴不低于150万户，人均住房建筑面积13平方米左右，套型建筑面积50平方米以内；公租房增加不低于1000万套，且单套建筑面积以40平方米左右的小户型为主。计划到2015年末，全国城镇保障性住房覆盖率提高到20%以上，基本解决城镇低收入家庭住房困难问题。
保障房的概念，来源于保障性安居工程。2011年国务院《关于保障性安居工程建设和管理的指导意见》中指出保障性安居工程分为三类：一是租赁方式提供的廉租住房和公共租赁住房，二是以售卖方式提供的经济适用住房和限价商品住房，三是以危旧房改造方式建设的国有工矿区、林区、牧区、林场、垦区、煤矿棚户区改造住房。这三类住房都享受不同程度的政府资金、土地的补贴。通常，前两类被称作保障房。
2013年1月，广东省政府与广州市签订了《2013年住房保障工作目标责任书》，明确2013年开工建设保障房16736套,基本建成保障房31782套。
广州市住房保障办公室副主任黄信敬表示，广州市采取总量适当放宽、有所预留的方式，按1.95万套安排今年建设项目计划。根据在建保障性住房项目的进展情况，2013年全市计划基本建成保障性住房项目38个、34726套。
从廉租房、经济适用房到限价商品房、公共租赁房、城中村改造，保障房数量在增加，种类在丰富。尤其是从2011年起，各地开始大规模建设公共租赁房。这些保障房不但租金比市场便宜，而且可以稳定居住，降低甚至取消了收入和户籍门槛，力图从制度上解决“夹心层”的住房问题。
“香饽饽”而今却成 “鸡肋”
近日广东省份审计结果暴露出保障房空置尴尬。广东1.15万套，一面是低收入群体面对高企的房价的无奈，一面是大量保障房空置“遇冷”。保障房为何频频上演“空城计”？
近日，广州社情民意研究中心发布《保障房“遇冷”的民调分析》报告，分析认为民众申请保障房意愿萎缩，系所实施的公租房制度“脱离群众”。两年间，广东民众申请保障房意愿下降了14%。此外，调查广东省城镇居民对房价水平和租金水平的不满意度，也比2011年下降了20个百分点。民众住房改善意愿出现“颠覆性变化”，并非由于商品房便宜，使得人们不再申请保障房。“价格因素不是保障房遇冷的关键”，报告说。
“公租房”群众基础不足
2012年以前，包括经适房和廉租房在内的保障房“一房难求”，吸引了大批民众申请。2012年，国内住房保障政策转为重点发展公共租赁住房，在广东省，明确为只租不售，经适房和限价房等“公购房”逐步退出保障房市场。
报告表示，“公购房”最得民心，“公租房”群众基础不足。2011年的广东民调数据显示，自感需要保障房的人中，约六成人希望选择的保障方式是，以较低价向政府购房，而愿意向政府租房者仅一成多。尽管广东大力推行“公租房”，一半民众仍主张保障房应可租可售。
同时，公租房租金虽低于市场定价，但往往选址偏远，周边生活配套跟不上，且还要排队申请，致使不少民众宁愿到市场上租房。对比于公租房，经适房虽花费要大，但毕竟是“自己的房子，无须担心哪天被撤销居住资格”。
“宁要城里一张床，不要郊区一套房”。老广州在买房上有自己的坚持。“从偏远的公租房赶到城里上班，要两个多小时才能到，实在是太远了！”基于这样的原因，很多具有申请资格的务工人员，宁可再多苦几年攒钱买近点儿，也不愿意这么辛苦。
记者了解到部分地方的保障房质量存在质量较差、周边环境差、物业管理难到位等问题，很多保障对象颇有不满。据海南省审计厅对保障性安居工程审计发现，全省有24个项目存在偷工减料、以次充好现象等，其中有770套住房出现墙体开裂、顶棚渗水等影响结构安全和使用功能的质量缺陷。
